Abordamos la manzana 3.2 en Nice como una oportunidad de reinventar la densidad mediterránea, superando la oposición binaria entre ciudad y naturaleza. El sitio, inscrito en un territorio metropolitano en transformación, nos invitaba a pensar la arquitectura no como un objeto acabado sino como un soporte de vida, un suelo habitado que prolonga la topografía natural de la ciudad. Esta lógica de anclaje topográfico guía el conjunto del proyecto: en lugar de posar un edificio sobre un suelo neutro, buscamos multiplicar los niveles de acceso, crear continuidades entre interior y exterior, volver el basamento fluido y permeable.

El programa inicial, rico y complejo (viviendas, comercios, oficinas, residencia estudiantil, escuela de gastronomía, espacios deportivos, hub de movilidad), podría haber conducido a una yuxtaposición funcional clásica. Por el contrario, buscamos articular estos usos para que se enriquezcan mutuamente, creando así una centralidad urbana activa día y noche. La escuela de gastronomía dialoga con los restaurantes abiertos a la calle, los espacios de coworking conviven con las viviendas, las instalaciones deportivas prolongan los jardines compartidos. Esta diversidad programática crea una mixidad temporal: los estudiantes animan el barrio durante el día, los habitantes invierten los espacios comunes por la tarde, los comercios de proximidad mantienen una presencia continua. La manzana se convierte así en un fragmento de ciudad verdadera, lejos de las monofunciones que crean barrios muertos a ciertas horas.

Nuestro partido arquitectónico reposa sobre una estratificación vertical de los usos y los paisajes. El basamento acoge las funciones públicas y semipúblicas (comercios, escuela, hub de movilidad), creando una interfaz generosa con el espacio urbano. Los pisos intermedios albergan las oficinas y la residencia estudiantil, beneficiándose de la animación de la planta baja mientras conservan cierta autonomía. Las viviendas ocupan los niveles superiores, donde pueden aprovechar plenamente las vistas sobre el gran paisaje nizardo: las montañas del interior, el horizonte mediterráneo, el mar. Pero es sobre todo la cubierta la que constituye el gesto arquitectónico más singular del proyecto. La concebimos como un quinto suelo, un territorio habitado por derecho propio, accesible a todos los residentes y usuarios de la manzana.

Esta cubierta ajardinada no responde a un simple gesto ecológico decorativo. Se inscribe en una tradición mediterránea de la azotea como lugar de vida, de frescura, de observación del territorio. Implantamos allí jardines huertos compartidos, espacios de descanso sombreados, miradores orientados hacia los puntos de vista notables, instalaciones ligeras que permiten actividades colectivas (yoga, cine al aire libre, comidas de barrio). Este nivel suplementario se convierte en un territorio de exploración y de compartir, donde los habitantes se encuentran fuera del marco privado de su vivienda, donde los estudiantes encuentran un espacio de estudio al exterior, donde los visitantes descubren una perspectiva inédita sobre Nice. Este planteamiento prolonga nuestra reflexión sobre la intensificación suave de la ciudad: densificar sin comprimir, habitar verticalmente sin renunciar al suelo.

La materialidad del proyecto se inspira directamente del biotopo local nizardo. Privilegiamos tonalidades claras, texturas minerales que recuerdan las fachadas históricas de la ciudad (revoques lisos, hormigones blancos, piedra reconstituida), introduciendo al mismo tiempo una vegetación mediterránea resistente (olivos, lavandas, gramíneas, cítricos). Las viviendas se benefician de terrazas generosas y multiorientadas, verdaderas prolongaciones exteriores de los espacios interiores, permitiendo una ventilación natural cruzada. Este dispositivo se inscribe en el modelo tradicional del hábitat nizardo, económico en energía, aprovechando el clima para reducir las necesidades de climatización. Los espacios comunes (circulaciones, vestíbulos, galerías) se tratan como espacios de transición climática, semiabiertos, ventilados naturalmente, participando en la regulación térmica del conjunto.

Nuestro planteamiento ambiental no se limitó a la aplicación de normas: estructura el proyecto en profundidad. La compacidad relativa de los volúmenes, la mutualización de los espacios, la vegetalización extensiva (cubierta, terrazas escalonadas, patios interiores), la elección de materiales de base biológica o geológica en complemento de los sistemas constructivos tradicionales, la recuperación de las aguas pluviales para el riego, la maximización de la luz natural en las circulaciones comunes, todo contribuye a reducir la huella ecológica de la operación. La biodiversidad se incrementa mediante la creación de medios variados: suelos permeables, estratos vegetales múltiples, refugios para la fauna urbana. La manzana se convierte así en un fragmento de naturaleza urbana productiva, no un simple decorado verde.

El proyecto para Nice 3.2 no fue seleccionado, pero testimonia nuestra convicción de que es posible construir denso, mixto, económico y deseable. Encarna cierta idea de la ciudad mediterránea contemporánea: abierta, compartida, climáticamente inteligente, generosa en espacios exteriores, atenta al gran paisaje. Una arquitectura que dialoga con su contexto sin nostalgia, que recompone el ADN nizardo (luz, porosidad, relación con el cielo y el mar) en un vocabulario contemporáneo. Un lugar donde vivir no se reduce a habitar cuatro paredes, sino donde cada residente dispone de una multiplicidad de espacios, de umbrales, de paisajes, contribuyendo a hacer de la manzana no un conjunto cerrado sino un verdadero barrio metropolitano, irrigado por la vida colectiva.