LE MONDE : El teatro Graslin de Nantes, un «edificio espacio público»
Formado junto a Duncan Lewis, Dominique Lyon, y luego Jean Nouvel a principios de los años 2000, el arquitecto franco-marroquí Manal Rachdi creó su agencia, OXO Architectes, en 2009. Desarrolla numerosas colaboraciones, con el despacho BIG, Jean Nouvel, Sou Fujimoto, Nicolas Laisné y Dimitri Roussel, en particular. Después de entregar, en 2019, la torre de viviendas L'Arbre blanc, en Montpellier, termina actualmente, entre otros, un proyecto de edificio para la École polytechnique en Saclay (Essonne) y viviendas en Marsella.
« Cuando era estudiante en Nantes, pasaba mucho tiempo en la plaza Graslin. Vivía justo al lado, en una habitación de 15 m². Los escalones del teatro eran un poco mi salón. El lugar donde iba cuando quería respirar. Podía pasar horas allí, observando a la gente. Cómo se comportan en el espacio público, las posturas que adoptan… Es una de las primeras cosas que se aprende cuando se es estudiante de arquitectura. »
Estos escalones de granito (trece en total) en contacto directo con la plaza son para el arquitecto un lugar de cultura abierto a la apropiación. Han aportado muchísimos encuentros, en el plano profesional y amistoso. Fue allí donde asistió a sus primeras óperas, que finalmente lo llevaron, en 2013, a firmar con Jean Nouvel la escenografía de Las bodas de Fígaro en el Walt Disney Concert Hall de Los Ángeles (Azzedine Alaïa en los trajes).
Un lugar donde se intercambia
Estos escalones tienen un fuerte valor sentimental para Manal Rachdi. Tienen para él la potencia de una plaza pública. No es sin relación con el hecho de que se encuentren muchas escaleras en sus proyectos: en el BEM de Polytechnique en Saclay, se convierten en anfiteatros, lugares de transición, lugares de encuentro. Para L'Arbre blanc en Montpellier, se pasean en fachada, a la neoyorquina. « La generosidad es lo que hace vivir los lugares. »
El teatro Graslin es un edificio neoclásico muy bien proporcionado, construido entre 1784 y 1788 por Mathurin Crucy. La fachada recuerda la del Odéon-Théâtre de l'Europe en París (1782). La fuerza del edificio viene realmente del exterior: su hall que se abre a la ciudad tiene algo muy generoso, que no se encuentra mucho hoy en día en los equipamientos públicos. « ¡Lo veo realmente como un «edificio espacio público»! »
Una armonía evidente
Entre la plaza Real y la calle Crébillon, que conduce al curso Cambronne, hay una armonía evidente. Se siente que hubo un verdadero pensamiento de la distribución espacial y urbana. « ¿Qué es el urbanismo sino un asunto de armonía y estructura? »
Observar la plaza desde los escalones es un placer, y este placer se refleja en el teatro. El edificio y el espacio público funcionan realmente en concierto. Tanto que terminaron haciendo la plaza peatonal. « Da la impresión de que el teatro llamaba a esta peatonalización. Me encanta mucho esta idea de que los edificios pueden imponer usos urbanos. », Declaraciones recogidas por Isabelle Regnier, Le Monde, 28 de julio de 2021