Biografía de Manal Rachdi

POR UNA ARQUEOLOGÍA SENSIBLE DEL CONTEXTO

A propósito de Manal Rachdi, por David Rosenberg.

Jardines suspendidos, terrazas y ventanales panorámicos, edificios fundidos en el paisaje o torres vegetalizadas que se elevan hacia el cielo, geometría orgánica o modular de una blancura inmaculada, transparencias ofrecidas a la luz, vastos espacios propicios a las deambulaciones y los encuentros: tal es la firma visual, el lenguaje arquitectónico empleado por Manal Rachdi. En pocos años, se ha impuesto como uno de los arquitectos más innovadores y destacados de su generación, firmando proyectos con su agencia OXO o bien a través de prestigiosas colaboraciones con Jean Nouvel o Sou Fujimoto.

Manal Rachdi nació en Rabat, en Maroc, a finales de los años setenta, en una familia de ingenieros y científicos. Su padre médico y su madre comadrona le transmiten una ética del trabajo «dedicada a la felicidad de los demás». De niño, prefiere la enseñanza de la naturaleza a la de las aulas donde se aburre mortalmente. «Me gustaba más escuchar a los árboles que a los maestros», dice sencillamente. A sus padres que lo imaginan farmacéutico o dentista, Manal responde, cuando acaba de cumplir 16 años: «Seré arquitecto». El aplomo con el que anuncia su decisión solo es igual a la convicción de sus padres que persisten en matricularlo en un grado de biología y geología, donde el joven estudiante realiza no obstante un recorrido brillante. El estudio de la formación de las células o de las estructuras cristalinas y el rigor del enfoque científico no lo alejan de su vocación primera, al contrario. Sirven de guía a su pensamiento, y vislumbra que las sinergias que operan en el seno de la naturaleza pueden ser transpuestas al campo de la arquitectura. Construir e imaginar una arqui-naturaleza, crear una relación simbiótica entre estos dos grandes órdenes que son «naturaleza» y «arquitectura», tal será su credo.

Tras dos años, pone fin a sus estudios científicos y se presenta en diferentes universidades en el extranjero para estudiar arquitectura. Elige integrarse en la escuela de La Cambre en Bruxelles, en Bélgica, donde pasa la mayor parte de su tiempo en la biblioteca, devorando todas las obras que caen en sus manos. Al hilo de un artículo en una revista, descubre el trabajo de Jean Guervilly, cuyo minimalismo y radicalidad lo deslumbran. Decide entonces proseguir sus estudios en Nantes donde oficían jóvenes practicantes-teóricos como Romain Rousseau o Philippe Vion. Allí, también traba amistad con Hervé Bagot, un notable pedagogo, cuya enseñanza esencial transcurre fuera de las aulas visitando las salinas de Guérande, invernaderos hortícolas, refinerías... Su sensibilidad y su percepción de la naturaleza se forjan a través de sus intercambios y sus exploraciones sobre el terreno.

Durante su último año de estudios, conoce también a Jacques Hondelatte, un hombre discreto pero adorado por sus pares, verdadera mente pensante de la arquitectura contemporánea que lo anima a estudiar las obras de Rudy Ricciotti, Jean Nouvel, Lacaton & Vassal o incluso Rem Koolhaas y Zaha Hadid. Al mismo tiempo, se apasiona por el land art y en particular por la obra de Andy Goldsworthy. Para su diploma de fin de estudios titulado «la transformación urbana a través del medio del arte», Manal Rachdi elige como director de tesis al artista Ekkehart Rautenstrauch. Regresa entonces a Maroc para realizar grandes esculturas de cartón en las calles, invitando a los transeúntes a unirse a él para participar en la realización de estas construcciones efímeras. Simplicidad de las formas, frugalidad de los materiales preferentemente reciclables, apropiación del espacio público, diálogo y participación: Manal Rachdi permanecerá siempre fiel a sus primeras experimentaciones.

Obtenido su diploma, se une a la agencia de Duncan Lewis, después a la agencia Du Besset-Lyon antes de integrarse en los equipos de los Ateliers Jean Nouvel donde va a pasar algo más de cuatro años, trabajando en importantes proyectos como la Philharmonie de Paris o la torre mixta del Museum of Modern Art (MoMA) de New York, así como el conjunto de proyectos de los Ateliers Jean Nouvel en États-Unis. A su regreso a France en 2009, decide consagrarse a sus propias realizaciones.

Para relatar e iluminar su trayectoria, Manal Rachdi ha elegido recurrir a Éric Garandeau, un amigo y escritor de múltiples talentos, fino conocedor de la arquitectura. En su texto que se lee como una novela, el lector encontrará todas las claves que permiten descifrar esta obra en devenir, verdadero alegato por una arqueología sensible del contexto.

Paris, junio de 2023.

→ Leer a continuación: [«L'Arbre et la balançoire», el ensayo de Éric Garandeau que descifra la obra de Manal Rachdi](article-305.es.html).